鱼米之乡月月尝鲜
苏州是鱼米之乡，古写的苏字下半部是“鱼”与“禾”，庶几可以说明这一点。而苏州人喜食河鲜的程度，在其他地方也是不多见的。苏州鱼产丰富、种类繁多，有名贵的刀鱼、鲥鱼、银鱼、鲈鱼、鳜鱼，有不用于食用的玉柱鱼、黄石鱼，有用以放生的鲤鱼、鲶鱼，还有专作炸制的梭子鱼、旁皮鱼等等。
苏州人吃鱼，既重方法又重时令，在烹调方法上有灸、蒸、烧、漉、爆、熏、鲞、腌、糟等等，在时令上有“一月塘鲤二月鳜、三月甲鱼四月鲥、五月白鱼六月鳊、七月鳗鱼八月巴、九月鲫鱼十月草、十一鲢鱼十二青”的说法。不知历代苏州姑娘白嫩清秀、苏州士子
人才辈出，是否和常食鲜鱼、活虾有关。
说到姑苏水产，不得不提螃蟹。螃蟹当以阳澄湖出产的大闸蟹为极品，阳澄湖中又以昆山巴城水面所产为最佳，盖因巴城地处东南，西风紧时蟹避于此之故。阳澄湖蟹个大膘肥、青背白肚、黄毛金钩，姑苏雅士于重阳时节持蟹赏菊，亦一时之盛。
采莲剥菱煮水品茗
姑苏水乡，河道纵横，采莲本是极寻常之事，但有些文人仍将其视为风雅之举。红菱亦是江南土产，在苏州以城东娄葑水面为佳。另一风雅之举是煮水品茗。吴中名茶以碧螺春为首，该茶原产于太湖洞庭东山碧萝峰下，其形成缘由大致有十多种民间传说。根据史籍记载，当地茶女采茶，乃以筐贮，“筐不胜贮，置于衣中，茶受热气，忽发异香，当地人惊呼吓煞人香”。直至清代康熙下江南，因茶名“吓煞人香”不雅，乃依其形色赐名“碧螺春”。正宗的碧螺春茶采用中小叶茶种，经过一系列特定工艺采制而成，最初“集六万芽乃成斤”，但现在不再如此讲究，一斤大致在三四万芽左右。该茶茶形卷曲多绒毛，以70℃左右水浸泡最佳，泡成后芽叶尽沉杯底，绝不上浮，号曰“春染海底”。
此外，文人雅士们餐前餐后喜以清茶待客，席上席下好用诗书佐酒。即使到了今天，一些传统的苏州餐馆在装潢上仍颇讲究以名家字画为点缀。因此品尝苏州菜在大快朵颐之外，还是一件相当风雅的事。
