遗产是祖先留给我们的资产，至今仍然与我们共存着，未来我们也要将他们传递给世世代代的子孙。不论文化，还是自然遗产，都是生命及灵魂无可取代的泉源。

　　每个地方都有它的独特性和差异性，东非塞伦加提的野生动物、澳洲的大堡礁、拉丁美洲的巴洛克式教堂……都是我们的遗产，所有的世界遗产都是属于人类共同拥有，不论它身处何地。

　　世界遗产愈来愈成为旅游的一门显学，以世界遗产为包装的旅游行程，渐成风潮；而只要某个旅游景点被钦点为世界遗产，往往成了票房保证。

　当然，联合国教科文组织推动世界遗产的初衷，并非为了推展馆光旅游，然而换个角度，若能通过更多世人亲身经历，进一步促成人们对遗产的认识、关怀与保护，却也是推动世界遗产旅游的无形附加价值。况且有了世界遗产的加持，往往也增添了整趟旅程的深度。

　　世界遗产是经由联合国教科文组织根据“保护世界文化和自然遗产公约”，由缔约国大会通过后，根据是否具“杰出普世之价值”(outstanding universal value)为标准，评定哪些地方可列入世界遗产。

　　每年经过大会讨论后，世界遗产都会陆续增加或删减，从1978年选出12座、成为第一批世界遗产以来，历经29个年头，截至2006年为止，全世界已经有830座世界遗产，分布在5大洲、138个国家或地区，其中644座属于文化遗产，162座为自然遗产，24座则是综合遗产。

　　指定世界遗产的目的便是鼓励世界各国签定合作保育宣言，宣示并执行自己领土内的自然与文化遗产。同时通过国际合作的方式，提供人才、专业知识、技术、法律保护等各方面的交流，确保遗产的完整性。

　　由地图上的标示可看出至2006年底为止，世界遗产的分布现况。其中欧洲是文化遗产最集中之处；地广人稀的非洲和大洋洲，则以自然遗产为盛；人文荟萃、山川秀丽的中国，有多项遗产兼具文化与自然的特色。